Der hlb ist ein Berufsverband. Seine Mitglieder tragen die kontinuierliche Arbeit an den Fachhochschulen in der täglichen Berufspraxis über viele Jahrzehnte. Der hlb stellt seinen Mitgliedern berufsbezogene Informationen zur Verfügung, berät sie in hochschul- und dienstrechtlichen Fragen und vertritt ihre Interessen gegenüber Entscheidungsträgern in Politik, Wirtschaft und Verwaltung. Der hlb nutzt insbesondere seine Kontakte in Diskussionen um die Rahmenbedingungen der Arbeit seiner Mitglieder, z.B. bei neuen Entwürfen zu Hochschulgesetzen oder Lehrverpflichtungsverordnungen.
Der hlb verfolgt neben der konkreten Arbeit für die unmittelbaren Interessen seiner Mitglieder das strategische Ziel, den Status der Fachhochschule als leistungsfähige, praxisorientierte Hochschulart in der Öffentlichkeit zu verankern. Er pflegt deshalb Kontakte zu Multiplikatoren in Medien, Wirtschaft und Verwaltung.
Die Arbeit des hlb Hessen wird vom Vorstand, den Obleuten in einzelnen Fachbereichen und allen anderen Mitgliedern getragen, die an aktiver Arbeit im Verband interessiert sind.
In jedem Jahr findet eine Vollversammlung statt, in der die Mitglieder die Leitlinien für die Arbeit des Vorstandes vorgeben und gegebenenfalls neue Vorstandsmitglieder wählen. Der hlb Hessen verteilt einen eigenen Informationsbrief, das „hlb-Info", mit dem die Mitglieder über die laufende Verbandsarbeit informiert werden. Der Bundesverband gibt für alle Mitglieder die Zeitschrift „Die Neue Hochschule" mit Informationen über die Arbeit aller Landesverbände und des Bundesverbandes heraus.